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    夏景卿叹了一口气，与钱溢鸣一块过去了。

    臻璇很少到外院来，即便是夏颐卿的书房，她也只进来过几次。

    今日是云在留守，他请了臻璇坐下，又请了夏景卿和钱溢鸣进来。

    执棋守在臻璇身后，桃绫白了钱溢鸣一眼，移开了目光。

    臻璇打量着钱溢鸣。

    俊秀、斯文，瞧着是个正经读书人。不知道是不是家境使然，比之一般的书生，多了一份硬气。这样的面相，叫人心生好感。

    夏景卿硬着头皮唤了一声“嫂嫂”。

    钱溢鸣拱手行礼。

    臻璇等两人落了座，冷声问钱溢鸣道：“钱五爷抬爱我的丫鬟，事情成与不成，都不能连累了名声。钱五爷说与同窗知道，叫人以此为笑话，这是什么道理？”

    开门见山，直截了当，没有一点儿转折的问话，夏景卿打了个冷颤。他眼中的嫂嫂素来脾气温和，却不想也能这般咄咄逼人。

    钱溢鸣这一次来，已经做好了被责难的准备。

    闻言他起身作揖，道：“不是我推脱。实在是这件事不曾和他们说起过。就跟夏二嫂说的一样，成也好，不成也好，我都是私底下与景卿说的。毕竟不是小事，又怎么能厚颜无耻说出去呢？”

    臻璇挑眉，追问道：“照你这么个说法，你那同窗又是怎么知道的？”

    钱溢鸣面上愧色更重：“实不相瞒，是叫他偷听了去的。昨日里与他闲谈时，他说起在钱湖寺遇见了桃绫姑娘，又说了那么一番话。我察觉到不对。一再询问之下，他承认是偷听了我和景卿的对话。我知道了这个事，就觉得必须要来给姑娘赔个礼了。”钱溢鸣说完，对着桃绫又是一个揖。

    桃绫皱着眉头侧开了身，啐道：“不敢受钱五爷这个礼。”

    夏景卿插了句话：“嫂嫂。真的是叫那人偷听去的，无论是我，还是钱溢鸣，都不会把这事说出去的。”

    对于这个说法，臻璇信了大半。

    夏景卿行事虽然大胆偶有出格，却不是一个没丁点分寸的，而钱溢鸣。臻璇虽没有打过交道，但从夏颐卿和夏景卿那里都听说过一些他的事情，应当也不是那样的人。

    但是，偷听的也好，漏嘴的也罢，这话传扬在外头。到底难听。

    关系到声誉的事，即便是个丫鬟，也不能有了污名。

    臻璇重视桃绫，自是怕她吃亏：“钱五爷，外头那些话。你如何处置？”

    “我想求娶桃绫姑娘，以正妻之礼，请夏二嫂成全。”钱溢鸣一字一句道。

    臻璇偏过头去看桃绫，见她面色铁青，示意她稍安勿躁：“若八字不合呢？”

    钱溢鸣一怔，他听得