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景卿说着趣事。

    臻璇悄悄与郑氏道：“母亲，媳妇有些事想请教母亲。”

    郑氏看向臻璇，见她面上带了几分小心。估摸着这事不好当着众人说，便笑着道：“颐卿媳妇陪我到园子里走一走，克化克化。”

    郑老太太听见了，笑着道：“外头起风了，当心着了凉。”

    臻璇扶着郑氏出了正屋，略走开了一些，郑氏把丫鬟婆子都留在了后头，这才道：“要与我说什么事？”

    臻璇恭敬地把贺妈妈借钱不成，贺二报复打劫执画的事说了一说。

    郑氏面有愠色。低低喝了一声：“荒唐！”

    臻璇没有应声。天一院里的事瞒不过郑氏的。今日执画与贺妈妈的争执到了明日里也就传到郑氏耳朵里了，她这会儿提前说了，一来显得尊重。二来也不会叫郑氏觉得她拖泥带水。

    至于上一回贺二在角门外窥视天一院，以及腊八那日贺妈妈满院子借钱的事。不用臻璇说，郑氏心里也应该清楚。

    郑氏问臻璇道：“贺二人呢？贺妈妈呢？”

    “贺二叫云在看着。贺妈妈在她自个儿屋里。”

    郑氏握着游廊扶手的手指微微用力，吸了一口气，道：“她既然不晓得怎么管教儿子，也就别做旁的事了。对付拎不清的奴才莫要心软，该怎么发落就怎么发落。”

    臻璇垂首应道：“媳妇多谢母亲教诲。”

    郑氏拍拍臻璇的肩，收了怒气，带了笑容：“你是聪明孩子，我也没什么不放心的。”

    郑氏没有急着走，站在廊下又想了一会儿，叫臻璇到了跟前，低声道：“我前后想了想还是不妥当。”

    臻璇一怔，郑氏这意思是不叫她发卖了贺妈妈？

    郑氏似是看出了臻璇的疑惑，笑着道：“不消你做这恶人。云在那里我会使人传话去，打一顿扔出去就行了，别伤了性命，眼瞅着快过年了，没得给我们找不痛快。至于贺妈妈，叫了人牙子来也卖不了几个钱，打发出去照顾她那儿子吧。明日你让贺妈妈来中和院，我与她说说清楚，她儿子的命我给留了，将来再放肆，也别怪我们夏府心狠。”

    郑氏这么说也有道理，普通百姓都不愿意在年节里沾了人命惹了晦气，何况大户人家呢。贺妈妈卖也好遣也罢，臻璇没有异议，点头应下。

    “执画损了的银钱，还有府里借了贺妈妈钱收不回来的，一并叫人报上来，从我私账里补了她们的。”

    臻璇不动声色，心里转了转倒也明白了过来。

    贺妈妈总共能借多少银子，并在一块也就二三十两，郑氏只要拿出这么一点，就能安了奴仆们的心，收了贤德名声，怎么看都是便宜买卖。